Onderwijs in het Verenigd Koninkrijk: structuur en uitdagingen
Om de context beter te begrijpen, keken we naar de onderwijsstructuur In het Verenigd Koninkrijk. Hier bestaat geen onderscheid tussen hogescholen en universiteiten, terwijl het middelbaar beroepsonderwijs bekend staat als further education. Studeren is er kostbaar: een studiejaar kost al snel £10.000 en internationale studenten betalen vaak het dubbele of meer. Deze hoge kosten roepen belangrijke vragen op over toegankelijkheid. Daarnaast speelt prestige een grote rol; further education wordt als minder prestigieus gezien dan universitair onderwijs, een discussie die ook in Nederland herkenbaar is.
Asli Kaymak-van Loo, Education & Science Attaché van de Nederlandse ambassade in Londen, lichtte toe hoe het Nederlandse en Britse onderwijs met elkaar verbonden zijn, onder andere via de Education and Science Counselors. Dit gaf ons waardevolle inzichten over internationale samenwerking in het onderwijs.
Innoveren door samenwerking
Een bijzonder voorbeeld van hoe samenwerking innovatie kan stimuleren zagen we bij de London South Bank University Group. Hier werken universiteit en further education samen onder één dak en binnen één organisatiestructuur. De studenten komen veelal uit de directe omgeving van Zuid-Londen en hebben vaak een low starting point. De ambitie? Een leeromgeving creëren waarin alle studenten kunnen groeien met aandacht voor basisvaardigheden zoals: taal, rekenen en digitale geletterdheid. Centraal staat de vraag: wat voor lerende en wat voor mens wil je zijn?
Deze innovatieve vorm van samenwerking komt niet alleen tot uiting in de organisatiestructuur, maar ook in de dagelijkse praktijk. Zo ontwikkelden docenten een eenvoudige maar effectieve manier om feedback beter te laten landen bij studenten: door voice memo’s om te zetten in tekstlabels, die via een bluetoothprinter als ‘feedbackstickers’ in het portfolio van studenten worden geplakt. Deze aanpak stimuleert niet alleen studenten om feedback serieus te nemen, maar maakt docenten ook bewuster van hun feedbackstijl. Een mooi voorbeeld van een lerende cultuur waarin docenten zichzelf blijven ontwikkelen, studenten persoonlijk begroeten bij binnenkomst en waar hulp vragen wordt genormaliseerd. Verschillende bedrijven, waaronder de BBC, werken actief samen met de docenten om het curriculum actueel te houden.
Reflectie op de toekomst van de docent
De studiereis bood ook ruimte voor reflectie. Samen met collega’s uit mbo, hbo en wo bespraken we uiteenlopende toekomstbeelden van de docent. Rollen als coach, wereldburger, co-learner, community builder, ethisch gids, grenswerker en EdTech-expert kwamen voorbij. Wat deze rollen verbindt, is de focus op welzijn en het aanspreken van hoofd, hart én handen. Een docent die dichtbij staat, hoge verwachtingen heeft, en toch kritisch en zorgzaam is — een vorm van ‘tough love’. Deze balans van nabijheid en uitdaging benadrukt hoe belangrijk menselijke verbinding en het gevoel van erbij horen zijn, en hoe dat tijdloos blijft.
Genoeg bij Goodenough College
We sloten de reis af bij Goodenough College, een bijzondere plek waar masterstudenten en promovendi van over de hele wereld samenleven. Opgericht in 1931, met als doel het voorkomen van conflicten door internationale verbinding, is het college een levendige gemeenschap met studenten van 91 verschillende nationaliteiten. Studenten dragen bij aan deze gemeenschap via vrijwilligerswerk en diverse ‘societies’, waaronder die voor de regenboogcommunity. Vorming gebeurt hier op alle niveaus, vaak aan tafel tijdens een maaltijd met mensen uit verschillende disciplines en landen. Om toegelaten te worden, moet je ten minste de vraag beantwoorden: What did you do to improve society?
Samen leren als rode draad
De studiereis kende een flinke portie boundary crossing waarin samen leren de rode draad vormde. In de trein, tijdens het eten, wandelend door Londen, en in de klassieke gebouwen die Londen rijk is deelden we inzichten, verwondering en droomden we over het onderwijs van morgen. Over de rol van de docent, over het ComeniusNetwerk, en vooral: over hoe we samen verder kunnen bouwen aan betekenisvol onderwijs.